Cancelarul federal german Friedrich Merz l-a îndemnat joi pe preşedintele american Donald Trump „să rămână de partea europenilor” pentru a susţine Ucraina, şi a criticat totodată Slovacia, care blochează noile sancţiuni europene contra Rusiei, informează AFP, preluat de Agerpres. „Rămâneţi de partea noastră şi rămâneţi de partea europenilor, noi suntem pe aceeaşi lungime de undă şi căutăm o ordine politică stabilă în această lume”, a declarat Merz în timpul unei conferinţe asupra reconstrucţiei Ucrainei, care se desfăşoară la Roma. Merz a adăugat la adresa Rusiei: „Noi nu vom abandona”. De asemenea, liderul german a profitat de această conferinţă pentru a cere Slovaciei să nu se opună prin veto celui de-al 18-lea pachet de sancţiuni contra Rusiei. „Noi pregătim pachetul numărul 18. În cadrul Uniunii Europene, există un singur stat membru care nu s-a pronunţat încă în favoarea sancţiunilor contra Rusiei. Cer insistent Slovaciei şi premierului său să renunţe la opoziţia lor”, a declarat Merz. Premierul slovac Robert Fico foloseşte acest veto pentru a face presiuni asupra Comisiei Europene, pentru ca aceasta să garanteze aprovizionarea cu gaz a Slovaciei, într-un moment în care UE caută să întrerupă total importurile sale de gaz din Rusia până cel târziu în 2027. În a doua sa intervenţie la Roma, Friedrich Merz a confirmat că Berlinul preconizează să cumpere sisteme de apărare aeriană Patriot din SUA pentru Ucraina, o pistă deja evocată cu o săptămâna înainte de echipa sa. „Suntem gata, de asemenea, să achiziţionăm sisteme Patriot suplimentare din SUA pentru a le pune la dispoziţia Ucrainei”, a declarat el. Merz a spus că a discutat acest subiect cu Donald Trump în timpul unei convorbiri telefonice în urmă cu o săptămână. „Eu i-am cerut să livreze aceste sisteme. Americanii au nevoie de o parte din ele pentru ei înşişi, însă ei deţin în număr mare” astfel de sisteme, a adăugat el, subliniind că „decizia finală privind o eventuală livrare nu a fost încă luată”. Potrivit analiştilor, o baterie Patriot poate costa până la 2,5 miliarde de dolari (2,2 miliarde de euro) la export şi fiecare dintre rachetele sale costă până la 10 milioane de dolari la export. Ucraina a primit deja în ultimii trei ani mai multe baterii Patriot, furnizate de SUA, Germania, Ţările de Jos şi România.