Jeff Bezos rămâne dedicat Washington Post în ciuda concedierilor masive, spune redactorul șef

Proprietarul Washington Post, Jeff Bezos, rămâne dedicat publicației, a declarat redactorul șef al acesteia pentru CNN într-un interviu de miercuri, la câteva ore după ce Post a concediat sute de angajați. „Își dorește ca Post să devină o instituție mai mare, relevantă și prosperă”, a spus redactorul executiv Matt Murray, deși mulți jurnaliști ai Post îndoiesc că aceasta poate crește prin tăieri.

👉 Concedieri masive și incertitudini privind viitorul publicației

Aproximativ unul din trei angajați a fost concediat miercuri, inclusiv mai mult de 300 din redacție, conform surselor apropiate situației. Reducerile severe au intensificat și mai mult controlul asupra lui Bezos, lăsând mulți jurnaliști ai Post să se întrebe dacă acesta va vinde publicația, iar unii speră că o va face. „Dacă Jeff Bezos nu mai este dispus să investească în misiunea care a definit această publicație timp de generații și să servească milioanele care depind de jurnalismul Post, atunci The Post merită un steward care o va face”, a declarat sindicatul Post într-o declarație.

Bezos nu a comentat viziunea sa actuală asupra Post, dar a încurajat în particular conducerea să inverseze pierderile anuale ale ziarului, să îl readucă la profitabilitate și să găsească o cale sustenabilă înainte. Într-un interviu telefonic, Murray a fost reticent să discute în detaliu despre conversațiile sale cu Bezos și a refuzat să precizeze când a vorbit ultima dată cu proprietarul. Totuși, el a numit ziua de miercuri drept o zi de „resetare” și a spus că Bezos susține „reinventarea”. „Pot spune din perspectiva mea că Jeff nu este altceva decât un susținător al organizării casei și al poziționării pentru creștere”, a spus Murray. „Și el este perfect, din perspectiva mea, ca șef al departamentului de știri, un proprietar care nu interferează în mandatul de știri; nu dictează nimic din ceea ce facem; nu răspunde la povești; nu direcționează acoperirea și înțelege necesitățile și imperativul a ceea ce încercăm să facem cu jurnalismul nostru. Asta îmi place la un proprietar.”

👉 Reacții și strategii ale angajaților și conducerii

Angajații Post — unii dintre aceștia scriind recent scrisori către Bezos într-o încercare nereușită de a-și salva locurile de muncă — s-au organizat online în jurul hashtag-ului #SaveThePost. Murray a subliniat că „prima dată când am auzit cuvintele 'salvați Post-ul', acestea au fost pronunțate de Jeff Bezos.” Acest moment a avut loc la sfârșitul anului 2024, când Bezos a vorbit pe scena conferinței DealBook organizată de The New York Times, spunând: „Am salvat The Washington Post o dată, și o vom salva a doua oară.” Murray, care a fost numit oficial redactor executiv în aceeași perioadă, a fost fața publică principală a concedierilor de miercuri, ceea ce a ridicat întrebări despre editorul și CEO-ul Will Lewis, care nu a comunicat cu angajații. Cu doi ani în urmă, Bezos l-a numit personal pe Lewis să întoarcă soarta Post, iar angajații afirmă că nu au fost multe progrese semnificative.

Murray l-a apărat pe Lewis în cadrul interviului: „Will a lucrat pentru a crea surse alternative de venit” și „lucrează la dezvoltarea diferitelor tipuri de tehnologie AI și de produse. Unele dintre acestea sunt experimentale. Nu pot spune că toate au funcționat, dar, de asemenea, având o mentalitate experimentală este parte din ceea ce aveam nevoie.” Murray a mai spus că Lewis a pus afacerea de abonamente digitale a Post „într-un loc mult, mult mai bun decât era, și avem succes pe acest front.” Totuși, Post a pierdut sute de mii de abonați, după ce Bezos a alienat cititorii loiali prin anularea unei susțineri editoriale planificate pentru Kamala Harris la sfârșitul anului 2024. Schimbările ulterioare din secțiunea de opinie au ridicat îngrijorări suplimentare că Bezos folosește Post pentru a câștiga favoruri de la președintele Donald Trump în moduri care ar putea beneficia Amazon și Blue Origin, două afaceri pe care Bezos le-a fondat.

Această percepție, desigur, este bine în afara controlului redacției Post. Însă, Murray — precum și alți angajați — au spus că oamenii ar trebui să ia în considerare ceea ce publicația publică efectiv zilnic. „Sarcina noastră ar trebui să fie raportarea despre Trump fără frică sau favoruri, și asta este ceea ce suntem aici să facem”, a spus Murray. „Continuăm să facem asta, iar echipa noastră strălucită produce o mulțime de lucrări excelente în acest domeniu, după cum știți, pentru că facem multe știri de primă pagină.” Atunci când a fost întrebat dacă Post va continua să raporteze despre Amazon, în ciuda faptului că reporterul său pentru Amazon, Caroline O'Donovan, a fost concediat, Murray a spus da. „Tehnologia rămâne importantă pentru noi”, a spus el, chiar dacă angajații au afirmat că mai mult de jumătate dintre reporterii de tehnologie au fost concediați.

„A trebuit să luăm câteva decizii foarte dificile în diferite domenii astăzi”, a spus Murray. Unele dintre tăieri, a indicat el, au fost despre stabilizarea pe termen scurt a afacerii, nu despre o reducere permanentă a ambițiilor Post. El a evitat o întrebare despre dacă ar lua în considerare demisia în loc să implementeze reducerile drastice de personal. „Vreau să am șansa de a vedea dacă putem duce Post-ul într-un loc mai bun”, a spus Murray. „Asta este important pentru că Post-ul este o instituție importantă care ar trebui să supraviețuiască și să prospere.”