Exercițiile militare ale Coreei de Nord ridică tensiuni în peninsula Coreeană În contextul acestor preocupări, Statele Unite și Coreea de Sud au început propriile exerciții militare, numite „Freedom Shield”, care au loc anual și vor dura 11 zile. Acestea au ca scop descurajarea amenințărilor nucleare din partea Phenianului. Nord-coreenii au denunțat exercițiile, numindu-le „nesăbuite” și „provocatoare”. Înainte de începerea manevrelor militare cu artileria, forțele terestre nord-coreene au simulat atacuri asupra punctelor de frontieră de la granița cu Coreea de Sud. Liderul țării, Kim Jong Un, a participat la ambele exerciții militare. Potrivit agenției de presă KCNA din Coreea de Nord, acest tip de manevre reprezintă un mesaj pentru Coreea de Sud și o demonstrație de putere din partea Phenianului. Sistemele de artilerie ale Coreei de Nord au devenit subiect de dezbatere în ultimele săptămâni, după ce s-a aflat că acestea sunt livrate armatei ruse în contextul războiului din Ucraina. Conform Ministerului Apărării din Coreea de Sud, aproximativ 6.700 de containere au fost livrate Rusiei, conținând peste 3 milioane de obuze sau peste 500.000 de rachete. Experții avertizează că bombardamentele de artilerie sunt aproape imposibil de oprit și ar putea produce daune grave. Potrivit unui raport al RAND Corp. din 2020, Coreea de Nord dispune de aproximativ 6.000 de sisteme de artilerie care pot lovi orașele importante din Coreea de Sud. Acestea reprezintă o amenințare la fel de mare ca programele de dezvoltare a armelor nucleare și rachetelor derulate de regimul lui Kim. În cuvintele raportului, dacă ar fi folosite împotriva țintelor civile, cele 6.000 de sisteme de artilerie ar putea provoca peste 10.000 de victime în doar o oră. Într-un scenariu, un minut de bombardamente cu lansatoare multiple într-o zonă de 2,4 kilometri pătrați în capitala sud-coreeană Seul ar putea produce peste 10.000 de victime. Din cauza impactului devastator al acestor atacuri și a faptului că acestea pot fi declanșate fără avertisment, ar fi extrem de dificil pentru Coreea de Sud și Statele Unite să le oprească. De asemenea, protejarea populației sud-coreene înainte ca daunele să fie majore ar fi o provocare, conform raportului RAND. În cazul unui răspuns militar al armatelor sud-coreene și americane, ar fi dificil să atace pozițiile armatei nord-coreene, deoarece multe dintre acestea sunt fortificate și protejate de sisteme de apărare antiaeriană. Liderul Coreei de Nord, Kim Jong Un, a reiterat în ultimele luni hotărârea țării sale de a se pregăti de război, în ciuda eforturilor de a ajunge la o reunificare pașnică cu Coreea de Sud. El a comandat armatei, industriei de armament și departamentelor care se ocupă de armele nucleare și protecția civilă să grăbească pregătirile din cauza „acțiunilor de confruntare” ale Statelor Unite. De asemenea, liderul nord-coreean a declarat că Seulul este „principalul inamic” al Coreei de Nord și a ordonat demolarea unui monument dedicat reunificării celor două state.