Microplasticele împiedică celulele imune să înghită germeni
Microplasticile care se desprind din recipientele de polistiren pentru alimente ar putea împiedica celulele imune să combată infecțiile și să elimine celulele moarte, precum și să reducă numărul spermatozoizilor, sugerează un studiu pe șoareci. Potrivit livescience.com, cercetările sugerează că microplasticile pot obstrucționa celulele imune.
👉 Microplasticile perturbă funcția sistemului imunitar
Microplasticile care se acumulează în organism pot perturba sistemul imunitar, împiedicând celulele imune să înghită microbi și să elimine celulele moarte, conform unui nou studiu efectuat pe șoareci și în vase de laborator. Deși nu este clar cum s-ar putea manifesta acest fenomen în organismul uman, experții afirmă că studiul are implicații potențiale pentru sănătatea umană. Microplasticile sunt particule mici care se desprind din produsele din plastic, cum ar fi sticlele de apă, recipiente de depozitare a alimentelor și pungi de congelare. Cu toate că aceste particule nedigerabile se acumulează în organism, oamenii de știință nu sunt siguri cum contribuie acestea la apariția bolilor.
Studiul recent a relevat că aceste particule minuscule pot obstrucționa și perturba funcția macrofagelor, celule care înghit și distrug virusuri, bacterii sau fungi potențial dăunători, precum și celule moarte. Microplasticile contaminează aerul, solul și apa; sunt abundente în alimente și băuturi; și au fost detectate în diverse țesuturi și fluide umane, inclusiv sânge, lapte matern, creier, ficat și organe reproducătoare.
👉 Creșterea poluării cu microplastice și efectele asupra sănătății
Eliseo Castillo, care cercetează modul în care microplasticile afectează sănătatea la Universitatea din Mexic, dar care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science prin e-mail că „deoarece producția de plastic continuă să crească și aceste materiale se fragmentă lent în timp, se așteaptă ca poluarea cu microplastice să continue să crească în viitor”.
Accumulația de microplastice în corp a fost corelată cu ateroscleroza, în care placa se acumulează în pereții interiori ai arterelor, făcându-le mai înguste și mai rigide; cu neurodegenerarea; și cu cancer, a declarat Justin Perry, un imunolog de la Memorial Sloan Kettering Cancer Center și autor principal al studiului, publicat pe 10 martie în revista Immunity. Cu toate acestea, cercetătorii nu au demonstrat că microplasticile cauzează direct boli. „Cred că asta i-a determinat pe mine și pe alți colegi din domeniu să încercăm să înțelegem acest fenomen”, a spus Perry pentru Live Science.
Pentru noul studiu, el și colegii săi s-au concentrat pe polistiren, un plastic comun utilizat în recipientele pentru alimente, care se descompune în particule de microplastic care pot fi la fel de mici ca un virus sau la fel de mari ca un bob de nisip. Echipa s-a concentrat pe macrofage, care înghit materiale, cum ar fi celulele moarte și microbii infecțioși, din jurul lor și le descompun în zaharuri, aminoacizi și grăsimi pe care celulele le pot recicla. Oamenii de știință au demonstrat pe șoareci și pe oameni că macrofagele preiau activ microplasticile, dar nu le pot descompune. „Asta e destul de înfricoșător, pentru că înseamnă că, de fapt, nu ne-am dezvoltat un răspuns la ele”, a spus Perry, adăugând că este posibil ca celulele să acumuleze volume crescânde de microplastice pe parcursul vieții unei persoane.
👉 Microplasticile afectează capacitatea celulelor de a combate infecțiile
În prezent, nu există dovezi clare în domeniul sănătății publice care să coreleze expunerea la microplastice cu creșterea infecțiilor la oameni. Perry și colegii săi au administrat acest plastic nonbiodegradabil macrofagelor umane cultivate în plăci de laborator. De asemenea, ei au introdus particulele de microplastic în căile respiratorii ale șoarecilor, i-au eutanasiat și le-au extras plămânii pentru a face imagini la microscop. Celulele care au preluat particulele au avut dificultăți în a înghiți și distruge materia celulară moartă sau microbii infecțioși, cum ar fi bacteriile sau fungi.
Pentru a determina dacă microplasticile ar putea împiedica macrofagele să combată infecțiile, echipa a administrat fungi Aspergillus fumigatus, care provoacă infecții respiratorii la persoanele imunocompromise, în plămânii șoarecilor. Au descoperit că șoarecii care au primit microplastică au avut dificultăți în a curăța infecția și au experimentat o boală mai gravă. „Dacă acest lucru duce la rate mai mari de infecție la oameni rămâne încă necunoscut”, a spus Castillo.
Acumularea de microplastic în organism ar putea reduce fertilitatea atunci când este preluată de macrofage în testicule. Perry și colegii săi au expus șoareci masculi la doze regulate de microplastic și au descoperit că numărul lor de spermatozoizi a scăzut pe parcursul a 18 săptămâni. El a speculat că microplasticile ar putea explica parțial scăderea numărului de spermatozoizi observată la nivel global în populația umană. Studiul nu a analizat impactul potențial al acestor particule asupra fertilității feminine. Deși cercetătorii au demonstrat că macrofagele umane înghit microplasticile atunci când sunt cultivate în vase de laborator, nu se știe încă cât de ușor le-ar face în corp.
Perry intenționează să studieze mostre prelevate de la oameni - în special, cum ar putea microplasticile contribui la plăcile aterosclerotice care blochează vasele de sânge. Este deja cunoscut că macrofagele încărcate cu material nedigerat se acumulează în aceste plăci care blochează fluxul sanguin, astfel că el și colegii săi speculează că microplasticile ar putea agrava problema.
