Temeri pentru libertatea presei, după ce un miliardar preia controlul celei mai mari case de media din Estul Africii
Conform bbc.com, miliardarul tanzanian Rostam Aziz a achiziționat o participație majoritară în Nation Media Group, cea mai mare companie media din Estul Africii. Această achiziție stârnește îngrijorări cu privire la viitorul jurnalismului independent în regiune, într-un context în care numeroși jurnaliști se confruntă cu presiuni din partea autorităților.
Rostam Aziz, desemnat de Forbes drept primul miliardar în dolari din Tanzania în 2013, a anunțat săptămâna aceasta că compania sa, Taarifa Ltd, a cumpărat 54% din participația grupului. Această tranzacție așteaptă aprobare de la autoritățile de reglementare a presei din diverse țări. Criticii își exprimă îngrijorarea că Aziz ar putea avea tentația de a influența direcția editorială a NMG. Cu toate acestea, la o conferință de presă, miliardarul a confirmat sprijinul său pentru „jurnalismul credibil și independent”, considerându-l esențial pentru dezvoltarea societății.
👉 Istoricul și rolul Nation Media Group în regiune
De-a lungul decadelor, NMG a apărat independența editorială, devenind un pilon al infrastructurii democratice din Estul Africii. Fondată în 1959 de către Aga Khan, compania a avut ca scop oferirea unei voci pentru majoritatea populației africane. Vânzarea de către Aga Khan Fund for Economic Development (Akfed) a avut loc în urma unei revizuiri a investițiilor sale, decizând să se concentreze pe alte sectoare.
Churchill Otieno, fost editor la NMG și președinte al Africa Editors Forum, a subliniat că schimbarea de proprietate ridică întrebări serioase despre viitorul grupului. El a menționat că NMG a funcționat nu doar ca o companie media, ci ca parte din infrastructura democratică din regiune. Un alt fost editor senior, Bernard Mwinzi, a adăugat că NMG a fost o „instituție neobișnuită”, având o structură care o proteja de presiunea politică și economică, iar acum plecarea Akfed semnifică sfârșitul acestui model.
👉 Relațiile politice și implicațiile pentru independența editorială
Rostam Aziz este cunoscut pentru relațiile sale cu politicienii din regiune, inclusiv cu președintele kenyan William Ruto, ale căror interese sunt legate printr-o investiție majoră în energie. Comentariile critice sugerează că în perioada următoare publicațiile NMG ar putea deveni mai favorabile față de Ruto, care se pregătește pentru realegerea din 2027.
Deși Aziz a promis să mențină independența NMG, relațiile sale cu liderii din regiune suscită îngrijorări. El a explicat că achiziția NMG este o „investiție strategică” pentru modernizarea grupului, subliniind că relațiile sale personale nu influențează considerațiile comerciale.
Analizând provocările comerciale cu care se confruntă NMG, Aziz are experiența necesară în domeniul media, fiind co-fondator al Mwananchi Communications. De asemenea, a cumpărat în 2006 Habari Corporation, care a încetat activitatea în 2020 din cauza unui mediu de afaceri dificil. În ciuda scepticismului unora, investitorii de pe piața de acțiuni din Nairobi au răspuns pozitiv la această achiziție, acțiunile NMG crescând cu 28,3% în doar două zile de tranzacționare, atingând maximul ultimilor doi ani.
Aziz a promis, de asemenea, să injecteze investiții proaspete în NMG pentru a adapta grupul la tendințele media actuale. „Pentru o casă de media care a petrecut ani în restructurare și reducere de personal, acea promisiune de capital are o greutate reală”, a declarat economistul Keith Mwau.