Mumford & Sons: Recenzia albumului Prizefighter
Mumford & Sons a atins un succes imens, dar se simte în continuare lipsit de respect. Conform pitchfork.com, au preluat teme din literatura clasică, au colaborat cu Bob Dylan și au reinvenționat sunetul lor de mai multe ori, dar nimic nu pare să conteze; așa cum a dezvăluit un vechi videoclip viral, vor fi mereu trupa care a cântat cuvântul „inimă” de 65 de ori în două albume. Pe al treilea album, Wilder Mind din 2015, au reușit să fie cu un pas înaintea vremurilor lor.
👉 Colaborări și schimbări de producție în parcursul trupei
Au colaborat cu producătorul James Ford cu ani înainte ca Geese să facă același lucru și l-au creditat pe Aaron Dessner ca asociat producător. Criticii și publicul au fost confuzi, dar acest album a oferit un nou prototip pentru a aduce melodii asupra tematicii melancolice în radio-ul rock, chiar dacă Ford a recunoscut recent că regretă această colaborare. După albumul Delta din 2018, haotic, și plecarea banjistului Winston Marshall, trupa s-a întors la sunetul lor vechi cu Rushmere, condus de Dave Cobb, lansat anul trecut.
Între timp, genul pe care Mumford & Sons l-au popularizat a găsit o nouă viață: trupe ca Oh Hellos și Crane Wives încep să atragă fani devotați și milioane de ascultători, dar cu puțină atenție din partea criticilor. Indiferent de recepția trupei, zillennialii privesc nostalgici la Sigh No More așa cum o făceau frații lor mai mari cu albumele timpurii Coldplay; poate că Sigh i-a condus pe ascultători spre folk și bluegrass mai sofisticat. O reuniune cu Dessner era inevitabilă, așa că s-au dus la Long Pond Studio timp de 10 zile pentru a lucra la noul album.
👉 Evaluarea critică a albumului Prizefighter și temele abordate
Acest album nu este Prizefighter. Deschiderea albumului este tot ceea ce criticii le-au reproșat de la început. Co-autorii Brandi Carlile și vocile lui Chris Stapleton nu reușesc să salveze melodiile; refrenele nu reușesc să genereze senzațiile de altădată; chiar și aranjamentele caracteristice lui Dessner par absente, iar vocile sunt puternic manipulate. Poate că titlul melodiei „The Banjo Song” te va face să te întrebi de ce nu aveau deja o melodie cu acest nume, deși au o melodie numită „The Banjolin Song”, din perioada în care cântau alături de Johnny Flynn și Laura Marling.
Mumford, în încercarea de a părea umil, se „doxxează” metaforic pe melodia de deschidere “Here”: “Iată cardul meu și cheile/Și motivele pentru care nu voi găsi liniștea”, apoi “Iată adresa mea și pe cei pe care îi dau vina.” Este șocant când nu continuă cu „Iată biserica, iată turnul...”. Pe „Alleycat”, Mumford privește în jos și întreabă: “Asta e tot ce este?” La acel moment, albumul își schimbă direcția, înlocuind autenticitatea prefăcută cu o căutare sinceră a sensului.
Au avut dificultăți cu credința în melodiile precum “Below My Feet” de pe Babel și “Carry On” de pe Rushmere, iar Mumford este deosebit de reflexiv pe această temă în interviuri. Melodia “Begin Again” se evidențiază prin aluziile directe la tatăl său, care a condus filiala din Marea Britanie a asociației evanghelice Vineyard Churches: “Nu purta păcatele tatălui tău mai mult decât poți suporta / Jur că există o altă cale”, cântă el pe un fundal neobișnuit de puternic pentru o melodie standard Mumford; formula funcționează atunci când există mize reale!
Mumford a declarat pentru Track Star că „prizefighter” este un personaj pe care l-a inventat, iar melodia cu același nume se leagă de o fostă iubire, dezvăluind în refren adevărata sa motivație: “Voi rămâne aici/Până ești bine/Să spui doar că el nu este eu, nu-i așa?” Este aceeași umilință arogantă care caracteriza „Chiar am stricat totul de data asta, nu-i așa, dragă?” dar de data aceasta, este deliberat nesimpatic. Melodia nu se încheie cu un refren triumfător sau un moment de încheiere, ci cu armonii dezgolită, răcoritor, a lui Justin Vernon.
Starurile invitate din a doua jumătate ajută la extinderea paletei trupei: Gracie Abrams contrastează eficient cu răgușeala lui Mumford pe balada obligatorie 5/4 ”Badlands”; Gigi Perez, cunoscută pentru hitul ei folk “Sailor Song”, joacă rolul „femeii drepte” pe “Icarus” înainte de a striga în jurul starului principal în versul ei solo.
Este păcat că acest album suferă de aceeași umflătură care a afectat alte proiecte recente ale lui Dessner: ultimele opt melodii ar putea constitui cel mai premiat album al trupei. Melodia de pe final “Shadow of a Man” folosește aceeași progresie de acorduri ca parodia recentă a lui Kyle Gordon asupra genului lor, dar poate fi cea mai revelatoare melodie pe care Mumford a scris-o pentru trupa sa principală. De fiecare dată când muzica este pe cale să explodeze, ea se retrage, reflectând criza interioară a lui Mumford: După ani de performanțe și turnee, alergând după faimă și respectabilitate, el întoarce spatele publicului, recunoscând că, odată ce a “văzut dincolo de margine… câteodată îi mulțumesc lui Dumnezeu / Că sunt doar o umbră a unui om.” Sună ca cineva care a încheiat o pace cu limitele sale.
