Bistrița, un oraș în creștere, cu o moștenire culturală bogată

Institutul pentru Orașe Vizionare (IOV) a subliniat în raportul său că Bistrița, alături de Alba Iulia, este singura reședință de județ din România care a înregistrat o creștere a populației între cele mai recente recensăminte. Această realizare este remarcabilă, având în vedere tendința generală de îmbătrânire demografică din țară. Deși orașul se află în apropierea Clujului, Bistrița reușește să mențină o populație relativ tânără, având și un spor natural pozitiv.

Un aspect mai puțin cunoscut despre Bistrița este legătura sa istorică cu comunitatea săsească. Orașul se numără printre cele șapte orașe fortificate cu o populație majoritară de sași, contribuind astfel la denumirea Transilvaniei de Siebenburgen. Bistrița este atestată documentar de aproape 800 de ani și moștenirea culturală a comunității germane este evidentă în arhitectura bine conservată din centrul istoric.

Printre atracțiile majore ale orașului se află Biserica Evanghelică, cunoscută pentru unul dintre cele mai înalte turnuri gotice din Transilvania, Cetatea Bistriței, ce include Turnul Dogarilor, și Sugalete, un complex renascentist cu bolți sprijinite pe pilastri. Parcul central, denumit după Regele Mihai I, a fost recent reabilitat, oferind o conexiune armonioasă între elementele arhitecturale medievale și natura din jur, inclusiv Pădurea Codrișor și râul Bistrița.

Bistrița se bucură și de o pădure-parc, numită Schullerwald, care oferă facilități pentru cei care iubesc natura, picnicul și activitățile în aer liber. Există planuri similare și pentru Pădurea Codrișor, ceea ce face ca Bistrița să fie considerat unul dintre cele mai verzi orașe din România.

Din punct de vedere economic, Bistrița a experimentat o tranziție mult mai favorabilă în ultimele trei decenii comparativ cu alte orașe de dimensiuni similare. Multe dintre întreprinderile comuniste au fost reprivatizate, fiind achiziționate de angajați sau antreprenori locali, și continuă să funcționeze cu succes în prezent.